一般来说，聚合物乳液是共聚体，以能形成刚性聚合物的单体（硬单体）和形成柔韧聚合物的单体（软单体）搭配在一起共聚而得。乳胶涂料中使用的典型硬单体、软单体如下。

1、硬单体  如苯乙烯、甲基丙烯酸甲酯、氯乙烯、丙烯腈、乙酸乙烯等。

2、软单体  如丙烯酸高级烷基酯、顺丁烯二酸和反丁烯二酸的高级烷基酯、高级乙烯基酯、乙烯、丁二烯等。

柔性乳液聚合物对于成膜性、初期光泽和伸长性等涂膜性能有利，但单体的选择、考虑的方面多，例如粘结力、颜料结合力、保色性和耐候性等不仅仅是由硬度一个方面支配，故单体的选择必须综合考虑。

硬性乳液聚合物对涂膜的耐污染性、耐划伤性和保光性有利，但涂膜的耐洗刷性和经济性也是选择单体时要同时考虑的。

要选择适当硬度的乳液聚合物来保证终涂膜的耐碱性、耐水性及各种性能。

柔性乳液聚合物对于成膜性、初期光泽和伸长性等涂膜性能有利，但单体的选择、考虑的方面多，例如粘结力、颜料结合力、保色性和耐候性等不仅仅是由硬度一个方面支配，故单体的选择必须综合考虑。硬性乳液聚合物对涂膜的逸新空气净化器耐污染性、耐划伤性和保光性有利，但涂膜的耐洗刷性和经济性也是选择单体时要同时考虑的。